Ce qui caractérise l'ITIN, au-delà du fait que les étudiants sont tous en alternance école/entreprise, c'est, comme l'explique Alain Gourdin, directeur pédagogique de l'établissement, la méthode d'enseignement pratiquée. "Nos formations sont professionnalisantes, et nos étudiants sont immédiatement opérationnels - 100% des itiniens trouvent du travail dès leur sortie de l'école. Les entreprises sont au cœur de notre projet éducatif. Nous sommes à l'écoute de leurs besoins et sommes capables d'adapter très rapidement le contenu de nos cours en fonction de l'évolution du marché." 

En 2001, l'ITIN a souhaité mettre en place un partenariat avec un éditeur d'ERP, afin de mieux répondre à la demande des entreprises et d'enrichir le cursus de deux années (bientôt trois) proposé aux étudiants de niveau bac+2 et intitulé "chargé de projets informatiques". Au cours de la première année de cette formation, trois axes sont abordés : l'administration de systèmes et réseaux, la conception et le développement d'applications, la mise en œuvre de projets réalisés en groupe. En deuxième année, les étudiants font le choix d'une option (génie logiciel, sécurité des systèmes et des réseaux, intégration d'applications, e-business, etc.). Par ailleurs, ils doivent tous les ans mener un projet pour le compte d'une entreprise extérieure. "Il s'agit de projets concrets, émanant d'entreprises très diverses et qui correspondent à des besoins réels, explique Alain Gourdin. Le client ne paie rien, mais il doit être présent et exigeant. A la fin de l'année, il repart avec son projet finalisé." C'est initialement dans le cadre de l'option e-business que la direction pédagogique de l'ITIN a estimé qu'il était important  d'accorder une large place au thème de l'ERP. Un partenariat a donc été conclu avec Sage, éditeur de progiciels de gestion intégrés, leader en France sur le marché de la PME. "Sage s'est tout de suite montré très intéressé par notre proposition, précise Alain Gourdin. Cet éditeur bénéficie d'une forte notoriété et commercialise un produit de qualité - Sage ERP X3 Premium Edition -, destiné principalement aux entreprises moyennes qui représentent notre marché de prédilection. Il s'agit en outre d'un ERP conçu et développé en France, ce qui, dans la perspective d'un partenariat durable, nous a semblé un atout non négligeable. Avec Sage ERP X3 Premium Edition, Sage se situe potentiellement au croisement de plusieurs métiers pour lesquels nous formons nos étudiants." 

En janvier 2002, rendez-vous est pris avec Pascal Boursier, chargé chez Sage de coordonner la mise en œuvre de Sage ERP X3 Premium Edition au sein d'établissements d'enseignement supérieur.

La demande de l'ITIN est double : "Nous voulions que Sage assure un cours complet de cinq jours sur l'ERP et propose des projets pour des groupes d'étudiants." Le pari est risqué car les délais sont très courts, mais il est relevé. Dès le mois de février, Pascal Boursier soumet aux étudiants deux sujets qui sont aussitôt retenus. En avril, Sage ERP X3 Premium Edition est installé sur 10 postes - l'ITIN dispose de 300 machines fonctionnant en réseau. Et en mai, trois intervenants de Sage dispensent aux 25 étudiants de l'option e-business un cours exhaustif sur l'ERP (les technologies, les fonctionnalités, le déploiement, les métiers associés), agrémenté de nombreux exercices pratiques. Enfin, c'est en septembre qu'a lieu la soutenance des projets développés avec Sage ERP X3 Premium Edition. "Nos étudiants ont été, dans l'ensemble, très intéressés, aussi bien par le cours sur l'ERP que par les projets de groupe. Les consultants de Sage ont été très présents pour les accompagner et répondre à leurs questions."
En 2003, l'ambition de l'ITIN est donc tout naturellement de poursuivre et d'étendre le partenariat avec Sage, en conservant le cours sur l'ERP et en réalisant un plus grand nombre de projets pratiques - tant avec Sage en direct qu'avec des distributeurs ou des clients Sage.