L'ESC Rouen reçoit une première proposition de partenariat émanant d'un éditeur américain spécialiste des grands comptes. " Cette proposition n'était pas recevable pour nous, commente Philippe Lafage. Trop lourde, avec une exigence de serveur dédié, de personnel dédié et accrédité. " Il se tourne alors vers Sage, dont il connaissait déjà le Programme Education et le partenariat mis en place à Paris 5 où il enseigne également. " La proposition de Sage correspondait beaucoup mieux à nos attentes et à nos moyens. Il s'agit d'un éditeur ayant une bonne connaissance des PME-PMI et jouissant d'une forte notoriété sur ce marché. De plus, il mène une véritable politique d'ouverture en direction des écoles et des universités. Il est possible d'utiliser l'ERP Sage ERP X3 Premium Edition en interface web, ce qui permet aux étudiants et aux enseignants de se connecter et de travailler à distance. Enfin, l'accès au modèle de la base de données SQL Server est pour moi un autre avantage puisque j'envisage à terme de faire un rapprochement entre Sage ERP X3 Premium Edition et certains outils décisionnels fonctionnant sous SQL Server. "

Le partenariat entre Sage et l'ESC Rouen est mis en place courant 2003 pour un démarrage dès la rentrée 2003, sous la forme d'une session de 4 à 5 jours par promotion d'une quinzaine d'étudiants. " C'est un intervenant de Sage qui se déplace et assure l'intégralité du cours. Pour l'instant, il s'appuie principalement sur les modules de gestion commerciale (analyse des marges, des prix de revient, etc.) et explique aux étudiants les processus d'interaction entre les différentes fonctions, ainsi que les méthodes de paramétrage. Grâce à des scénarios pré-établis fournis par Sage, chacun peut passer à la pratique. Nous avons installé un serveur virtuel et les étudiants travaillent chacun sur un poste individuel. En fin de session, nous effectuons une évaluation à partir d'un cas concret. Dans les années à venir, j'aimerais compléter l'enseignement en intégrant progressivement la gestion de production. "

Dans l'ensemble, les étudiants concernés apprécient beaucoup cette nouvelle brique de leur cursus. Ils pensent que le sujet est intéressant et qu'une certaine maîtrise de ce qu'est un ERP ne peut que favoriser leurs chances dans la recherche d'un premier emploi.
" Même si des sociétés de conseil comme Accenture affirment qu'elles préfèrent embaucher des étudiants généralistes sachant simplement réfléchir et à qui elles pourront dispenser une formation parfaitement calibrée et centrée sur quelques outils bien déterminés, nous estimons ici que c'est notre rôle de montrer aux étudiants ce qu'est un ERP, comment ça marche, la philosophie managériale qui en sous-tend le fonctionnement. Il nous semble essentiel que nos futurs cadres apprennent à réfléchir avec les nouveaux outils qui s'implantent massivement dans les entreprises. Sans qu'il soit pour cela nécessaire d'entrer dans trop de détails, nous ne formons pas des informaticiens ! "

Très satisfaite de ses premiers pas avec Sage, l'ESC Rouen doit maintenant réfléchir à la suite : une réorganisation profonde de l'enseignement est actuellement en cours, qui devrait voir s'élargir le champ de la majeure dédiée au contrôle de gestion. " Nous souhaitons évidemment prolonger et enrichir l'expérience avec Sage, conclut Philippe Lafage. Le fait que d'autres écoles travaillent déjà avec Sage ERP X3 Premium Edition nous aide à affiner notre réflexion sur la place de l'ERP dans la formation en école de commerce. J'ai participé à plusieurs groupes de travail sur la question et l'implication forte de Sage dans le domaine pédagogique est un bon moteur pour nous. "